Cytinus hypocistis L.

Représentant de la famille de plantes parasites, essentiellement tropicale, des Rafflesiaceae (c'est au sein de cette famille que l'on trouve la plus grande fleur du monde - 1 mètre d'envergure - la Rafflesia arnoldi, d'Indonésie, vivant aux dépens des lianes Cissus, et dont les organes végétatifs sont par ailleurs insignifiants).

Le genre Cytinus se rencontre, lui, tout autour de la Méditerranée; le plus répandu est le C. hypocistis L., qui puise ses nutriments sur les racines de diverses Cistaceae (Cistus, Halimium, Helianthemum). Ses tiges, dressées, solitaires ou groupées sur une même racine, ne dépassent pas 15 cm de hauteur; totalement dépourvues de chlorophylle, ses feuilles supérieures et ses bractées, densément imbriquées, ont une teinte rouge à écarlate, tandis que les fleurs sont jaunes (blanchâtres à rosées dans l'autre espèce C. ruber FOURR., considérée comme une sous-espèce - ssp. clusii NYMAN - par certains auteurs).

Exemplaires recueillis au pied de Cistus salvifolius, près de Gandesa, dans la prov. de Tarragona; on voit que ce genre de plantes se prête peu à la conservation en herbier!