L'église de Laghouat
(cliché V. Fournier)

La façade de l’église Saint-Hilarion de Laghouat (aujourd’hui musée communal), construite vers 1900 dans la partie nord-est de la ville, dans l’axe d’une longue avenue bordée de palmiers et de jardins. Cette belle église est devenue cathédrale en 1955, lors de l'élévation au rang de diocèse "Dioecesis laghuatensis" de la vaste région couvrant l’ensemble de l’Algérie au Sud de l’Atlas saharien. Ce diocèse*, l’un des plus grands du monde (plus de 2 millions de km²), est rattaché directement au Saint-Siège, et non suffragant du siège métropolitain d'Alger. Malgré l’indépendance, ce diocèse existe toujours, à l’instar des autres diocèses algériens, celui de la capitale (siège archiépiscopal), ceux de Constantine-Hippone et Oran (suffragants). Un cinquième diocèse ("Dioecesis partheniensis"), dans le secteur de Sétif, correspond à un siège titulaire (« in partibus infidelium »), attribué à un évêque français d’extrême-gauche (peut-être plus proche du Christ que d’autres…), déchargé de ses fonctions pastorales en 1995.

* appelé aussi « Diocèse du Sahara », mais bien que le siège épiscopal se trouve plus au Sud à Ghardaïa, la désignation officielle est « Diocèse de Laghouat ».

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